AFP/AFP/Archives - Des soldats français dans leurs tranchées durant la bataille de Verdun, en 1916
Par Dominique CHABROL - AFP – 10 novembre
2014
AFP/AFP/Archives - Des soldats français dans leurs tranchées durant la bataille de Verdun, en 1916
L'inauguration par le chef de l'Etat d'un mémorial
rassemblant les noms de près de 580.000 combattants de 1914-18, toutes
nationalités confondues, sera mardi 11 novembre le point d'orgue des
commémorations en 2014 du centenaire de la Première Guerre
mondiale.
Après le
rassemblement de représentants de 80 nations le 14 juillet à Paris, ce nouveau
grand rendez-vous se tiendra à partir de 15H30 près de la nécropole de
Notre-Dame-de-Lorette, dans le Pas-de-Calais. Sur les lieux mêmes des champs de
bataille, un "Anneau de la Mémoire" réunira désormais pour la première fois, sur
500 plaques d'acier, les noms des milliers de soldats par ordre alphabétique,
sans distinction de nationalité ou de religion.
Dans la
matinée, les commémorations de l'armistice de 1918 auront débuté comme chaque
année par l'hommage du Président de la République à Georges Clemenceau, à 10H40
en bas des Champs-Elysées.
Après la
traditionnelle cérémonie sur la tombe du soldat inconnu à l'Arc de triomphe, un
hommage sera ensuite rendu aux sept soldats français tombés depuis novembre 2013
en opérations extérieures (Opex) au Sahel et en Centrafrique. A quelques jours
des célébrations, le nom d'un sous-officier de 32 ans, tué le 29 octobre lors
d'un accrochage avec un groupe jihadiste dans le nord du Mali, est venu
s'ajouter à la liste.
Le chef de
l'Etat s'entretiendra brièvement avec les familles des militaires décédés avant
de quitter les Champs-Elysées vers 11H40.
Temps fort de
ce 11 novembre, l'inauguration du mémorial de Notre-Dame-de-Lorette symbolisera
"la mémoire internationale" d'un conflit qui fit plus de dix millions de
morts.
"L'Anneau de
la Mémoire nous montre qu'il est possible à des nations qui se sont fait la
guerre pendant des siècles de se retrouver pour honorer ensemble leurs soldats,
non pas comme des ennemis mais comme des hommes unis par la même expérience du
feu", écrit François Hollande dans la présentation des
cérémonies.
- Marqueur du
quinquennat -
Parmi les
579.606 noms inscrits sur ce monument novateur figurent ceux de 241.214 soldats
britanniques tombés lors des terribles batailles de 1915-1916, mais aussi de
173.876 Allemands, 106.012 Français et de milliers d'hommes de dix autres
nationalités. François Hollande fera halte devant les plaques portant les noms
de trois soldats en particulier, un Français, un Britannique, un Allemand, dont
le parcours sera retracé par un étudiant originaire de leurs pays
respectifs.
A 16H00, une
cérémonie internationale se déroulera dans la nécropole nationale toute proche,
sur la commune d'Ablain-Saint-Nazaire, où reposent 43.000 combattants de la
Première Guerre mondiale.
Les
cérémonies du 11 novembre seront les dernières du centenaire en 2014, après le
rendez-vous européen de Sarajevo, fin juin, le 14 juillet en présence de
dizaines de chefs d'Etat et de gouvernement, et l'anniversaire de la bataille de
la Marne en septembre.
Elles mettent
fin à un cycle lancé il y a un an par François Hollande, qui souhaitait en faire
un marqueur de son quinquennat. Les principales nations ayant participé au
conflit seront cette fois représentées au niveau ministériel, sans éclat
particulier.
L'Elysée
souligne le caractère "populaire" de ces commémorations auxquelles ont été
associés depuis un an de très nombreux jeunes pour leur transmettre la mémoire
de la guerre. Mémoire familiale également, avec l'opération de la "Grande
collecte" pour rassembler et numériser des archives personnelles, dont la
deuxième édition se tiendra les 14 et 15 novembre.
Les
commémorations du centenaire ont été depuis un an l'un des rares moments de
répit pour François Hollande, en pleine dégringolade dans les sondages. Le 12
septembre, Manuel Valls avait présidé les cérémonies anniversaires de la
bataille de la Marne, en l'absence du chef de l'Etat en visite en
Irak.
D'autres commémorations sont à venir dans les
quatre ans qui viennent pour marquer différents événements du conflit, comme la
bataille de Verdun en