Les soldats pacifient une banlieue nord de Bangui
BANGUI, 13 décembre (IRIN) - Le calme est revenu vendredi dans une banlieue nord de la capitale de la République centrafricaine (RCA), Bangui, après que les soldats aient pris d'assaut cette zone pour y démanteler des barricades et disperser des groupes de jeunes brandissant des bâtons, des machettes et des haches.
"Des gens mal intentionnés ont trompé la population en prétendant que nous allions envoyer des troupes du MLC [Mouvement de libération du Congo] pour demeurer dans une école des environs, ce qui a incité les gens à manifester avec violence", a déclaré à IRIN Xavier Yangongo, le sous-ministre de la Défense.
Des jeunes ont érigé jeudi des barricades sur l'avenue Koudoukou, une route importante de la banlieue de Malimaka, à la suite de rumeurs voulant que les rebelles du MLC (provenant de la République démocratique du Congo) seraient maintenus en garnison dans l'école Malimaka, selon un témoin.
Des troupes du MLC se trouvent en Centrafrique depuis octobre dernier pour aider le président Ange-Félix Patassé à écraser une révolte entreprise par d'anciens soldats fidèles à l'ex-chef d'état-major de l'armée, le général transfuge François Bozizé. Les combattants du MLC sont accusés d'avoir commis de nombreux viols et pillages dans les banlieues nord, ce qui a suscité une flambée des passions anti-congolaises.
Tard jeudi, des coups de feu ont retenti à Bangui, poussant les habitants pris de panique à courir se cacher. Des tirs nourris de mitraillettes ont vite fait de disperser les jeunes qui manifestaient aux barricades, dont certains provenaient d'autres banlieues du nord de Bangui, notamment Miskine, Moustapha et Ngouciment.
L'avenue Koudoukou était calme vendredi, à l'exception de voitures brûlées et de jonchées de pneus calcinés. On n'a cependant rapporté aucune perte de vie.
Un incident semblable est survenu au début-décembre dans une autre banlieue après qu'un véhicule occupé par des combattants du MLC ait heurté des piétons. Le Gouvernement a pour sa part invité le public à renoncer à attaquer les soldats du MLC. Il a aussi donné l'assurance que les gens seraient protégés.
Nations Unies, Réseaux d'Information Régionaux Intégré (IRIN)