LIBREVILLE, 16 mars 2003(AFP) - 9h02 - Le porte-parole de la rébellion du général François Bozizé a assuré dimanche que la prise du pouvoir à Bangui par les rebelles centrafricains était "un fait accompli", parlant même du "président Bozizé", dans un entretien à Radio France Internationale (RFI).

Calme relatif à Bangui, la radio d'Etat diffuse de la musique militaire

BANGUI, 16 mars 2003 (AFP) - 8h26 - Un calme relatif règnait dimanche matin dans la capitale centrafricaine Bangui, où les rebelles du général François Bozizé contrôlaient tous les points stratégiques, tandis que la radio nationale diffusait de la musique militaire, a constaté l'AFP.

Le président Patassé hébergé à l'hôtel Hilton de Yaoundé

YAOUNDE, 15 mars 2003 (AFP) - 23h36 - Le président centrafricain Ange-Félix Patassé est arrivé samedi soir vers 21H00 GMT à l'hôtel Hilton de Yaoundé, protégé par un important dispositif de sécurité, a constaté un journaliste de l'AFP.

Pillages aux domiciles abandonnés des dignitaires centrafricains

Des véhicules, aux engins à deux roues, en passant par les meubles, les appareils électroniques, les chaussures, les habits, tout était emporté par des gens surexcités, notamment aux abords de la résidence du président centrafricain, Ange-Félix Patassé.

De nombreux dignitaires centrafricains avaient fui leurs domiciles et se seraient pour certains réfugiés dans des ambassades.

Les Banguissois se livrant au pillage de certains domiciles chantaient et criaient: "C'est fini!, C'est le fruit de nos souffrances! C'est la sueur de notre front volée par Patassé et ses hommes".

"J'ai eu ma part de salaire", lançait une femme qui transportait des habits et un lot d'assiettes.

Une source diplomatique à Bangui, interrogée par l'AFP depuis Libreville, a confirmé que la résidence privée du président Patassé et celle du Premier ministre centrafricain, Martin Ziguélé, dont on est sans nouvelles, avaient été pillées.

Certains pillards faisaient allusion aux combattants du Mouvement de libération du Congo (MLC) de Jean-Pierre Bemba, alliés au régime, qui avaient pillé les quartiers nord de Bangui et s'étaient livrés à des exactions lors de la répression de la précédente tentative de coup d'Etat du général Bozizé, le 25 octobre dernier.

"Les Banyamuléngués (ndlr: noms donné à Bangui à ces rebelles congolais) nous ont tout pris. Dieu merci, nous voilà servis en retour", lançait un jeune homme qui peinait à déplacer un gros poste téléviseur dont il s'était emparé dans une villa.

Les rebelles du général Bozizé, ont procédé peu après 20H00 GMT à des tirs de sommation dans plusieurs secteurs pour disperser les pillards.

Selon des témoins, ils conseillent à la population de rester calme, de ne pas avoir peur, et de ne pas se livrer au pillage.

Les rebelles qui avaient attaqué Bangui en milieu d'après-midi, semblaient avoir pris le contrôle de la capitale centrafricaine dans la soirée.

Un de leurs responsables, joint par l'AFP depuis Libreville, a affirmé qu'ils avaient pris le contrôle de l'aéroport international et du Palais présidentiel, sans rencontrer de grande résistance.

Le président Patassé, qui devait regagné Bangui samedi en provenance de Niamey, se trouvait samedi soir à Yaoundé, où son avion a été dérouté dans l'après-midi après avoir été pris pour cible par les rebelles dans le ciel de Bangui.

Le président Patassé, qui devait regagner samedi Bangui en provenance de Niamey, a été contraint d'atterrir à Yaoundé, après que son avion ait été pris pour cible avant d'atterrir à Bangui par les rebelles du général centrafricain François Bozizé, qui ont attaqué dans l'après-midi la capitale centrafricaine.

Le Premier ministre camerounais s'est rendu dans la soirée au salon d'honneur de l'aéroport international pour s'entretenir avec le président Patassé.

Ce dernier, et la forte délégation centrafricaine qui l'accompagne, devaient ensuite être conduits à l'hôtel Hilton de Yaoundé pour y passer la nuit.

Un important dispositif de sécurité a été mis en place autour du Hilton de Yaoundé, a constaté un journaliste de l'AFP.

Le président Patassé et sa délégation étaient attendus sur place par de nombreux officiels camerounais, dont l'état-major militaire particulier du président camerounais Paul Biya.

Les rebelles centrafricains ont affirmé en début de soirée avoir pris le contrôle du Palais présidentiel et de l'aéroport international de Bangui.

Le président Patassé s'était rendu à Niamey pour participer à un sommet de chefs d'Etats de la Communauté économique des Etats sahélo-shariens (Censad), qui s'est achevé vendredi.

La capitale centrafricaine attaquée par les rebelles du général Bozizé

Le président centrafricain Ange-Félix Patassé, qui avait participé vendredi à un sommet de chef d'Etats à Niamey se trouvait à l'étranger au moment de l'attaque déclenchée en milieu d'après-midi par les rebelles.

L'avion qui devait le ramener à Bangui, avec une importante délégation, a été dérouté vers l'aéroport de Yaoundé, où il s'est posé en début de soirée, après avoir été pris pour cible par des tirs rebelles à Bangui alors qu'il s'apprêtait à atterrir, selon une source diplomatique ouest-africaine informée.

"Nos hommes ont pris le contrôle du Palais présidentiel et de l'aéroport", a déclaré dans la soirée un responsable rebelle, joint par l'AFP depuis Libreville sur un téléphone satellitaire.

Selon ce responsable, qui n'a pas souhaité révéler si le général Bozizé se trouvait actuellement à Bangui, les troupes rebelles n'ont pas rencontré de résistance de la part des Forces armées centrafricaines (FACA).

Le général Bozizé, ancien chef d'état-major des armées, était entré en rébellion contre le président Patassé en novembre 2001, et avait revendiqué la tentative de coup d'Etat du 25 octobre 2002 à Bangui.

On ignore depuis plusieurs semaines où se trouve le chef rebelle, qui avait trouvé asile en France début octobre 2002, après avoir séjourné pendant un an au Tchad.

"Les FACA n'ont pas combattu. Ils n'ont jamais combattu contre nous puisqu'une partie est avec nous et que les autres restent en dehors" du conflit opposant le général Bozizé au président centrafricain Ange-Félix Patassé, a déclaré le responsable rebelle joint par l'AFP.

"La plupart des militaires ont été désarmés" par le régime, a-t-il ajouté, pour expliquer le peu de résistance rencontrée par ses hommes.

Des tirs d'armes légères et lourdes, tantôt nourris, tantôt sporadiques, ont commencé à retentir à Bangui en milieu d'après-midi, en provenance de l'entrée nord de la ville, semant la panique parmi la population.

Ces détonations ont progressivement cessé à la tombée de la nuit, où ne résonnaient plus que des tirs très sporadiques, ressemblant à des sommations destinées à empêcher les habitants de sortir de chez eux.

Des centaines de Banguissois, hommes, femmes et enfants, ont fui en courant les quartiers nord de la ville, pour se réfugiés au sud ou à l'ouest de la capitale, dont les habitants restaient terrés chez eux.

La radio nationale et les autres stations émettant depuis Bangui ont cessé de diffuser environ une demi-heure après le début des tirs. Seule Radio France internationale (RFI) était encore captée en modulation de fréquences.

Des témoins fuyant les zones de tirs ont indiqué au correspondant de l'AFP à Bangui avoir vu des hommes en armes pénétrer dans Bangui à bord de véhicules 4X4, et prendre position en plusieurs points.

Selon ces témoins, ils arboraient des drapeaux et des fanions aux couleurs de la République centrafricaine (RCA) et demandaient aux civils qu'ils croisaient de ne pas avoir peur et de garder leur calme.

D'autres témoins ont indiqué avoir aperçu plusieurs dizaines de combattants du Mouvement de libération du Congo (MLC) de Jean-Pierre Bemba, alliés au régime du président Patassé, fuir par le fleuve Oubangui vers la République démocratique du Congo, en abandonnant armes et bagages.

Un calme précaire semblait revenu dans la soirée à Bangui, où une partie de la population se livrerait au saccage et au pillage de résidences de dignitaires du régime, selon des témoignages concordants.

Selon ces témoignages, la résidence du président Patassé aurait été partiellement pillée, avant que des éléments rebelles n'en prennent le contrôle.

Le correspondant de l'AFP à Bangui a aperçu dans la soirée des Banguissois emportant avec eux des meubles, des ustensiles de cuisine et des appareils électroménagers qu'ils semblaient avoir volés.

"Nous hommes ont pris le contrôle du Palais présidentiel et de l'aéroport", a déclaré un responsable de la rébellion du général centrafricain François Bozizé, sous couvert de l'anonymat, à partir d'un téléphone satellitaire.

Selon cette source, les rebelles centrafricains n'ont pas rencontré de résistance de la part des Forces armées centrafricaines (FACA).

Cette source n'a pas souhaité révéler si le général Bozizé, ancien chef d'état-major centrafricain, se trouvait actuellement dans la capitale centrafricaine, où les rebelles ont pénétré à bord de véhicules 4X4 dans le courant de l'après-midi.

"Les FACA n'ont pas combattu. Ils n'ont jamais combattu contre nous puisqu'une partie est avec nous et que les autres restent en dehors" du conflit opposant le général Bozizé au président centrafricain Ange-Félix Patassé, a déclaré cette source proche du général Bozizé.

"La plupart des militaires ont été désarmés" par le régime, a ajouté le rebelle centrafricain.

Le général Bozizé, ancien chef du président Ange-Félix Patassé, entré en rébellion en novembre 2001, avait revendiqué une tentative de coup d'Etat à Bangui le 25 octobre dernier.

Après plusieurs jours de combats, ses hommes s'étaient repliés à l'intérieur de la Centrafrique, occupant lors de leur retraite de nombreuses villes du pays.

On ignore depuis plusieurs semaines où se trouve le général Bozizé, qui avait trouvé asile en France début octobre 2002, après avoir séjourné pendant un an au Tchad.

Le président Patassé, qui devait regagner Bangui samedi après-midi en provenance de Niamey, en a été empêché, son avion ayant été pris pour cible par des tirs rebelles alors qu'il s'apprêtait à atterrir dans la capitale centrafricaine.

L'avion du président Patassé, accompagné d'une forte délégation ministérielle, a atterri en début de soirée dans la capitale camerounaise, Yaoundé.

L'avion du président Patassé a atterri à Yaoundé (source aéroport)

Le président Patassé, accompagné d'une forte délégation, est descendu d'un avion gros porteur en début de soirée à l'aéroport de Yaoundé, a indiqué cette source.

L'avion du chef de l'Etat centrafricain a été pris pour cible par des tirs alors qu'il s'apprêtait à atterrir à l'aéroport de Bangui, selon une source ouest-africaine informée à Abidjan, et avait dû faire demi-tour.

Une situation confuse règne à Bangui depuis le milieu de l'après-midi où ont retenti des tirs d'armes légères et lourdes attribués par des témoins fuyant les zones de tirs, aux rebelles du général centrafricain François Bozizé, entrés dans la ville à bord de véhicules 4X4.

Le président centrafricain avait quitté en début d'après-midi Niamey, où il avait participé à un sommet de chefs d'Etats de la Communauté économique des Etats sahélo-sahariens (Censad) qui s'est terminé vendredi, pour regagner Bangui.

BANGUI, 15 mars 2003 (AFP) - 19h41 - Les hommes armés qui ont pénétré samedi dans Bangui demandent aux populations qu'ils croisent sur leur chemin de garder leur calme, ont rapporté des témoins à un journaliste de l'AFP.

BANGUI, 15 mars 2003 (AFP) - 19h30 - Des tirs d'armes légères et lourdes, attribués par des témoins aux rebelles du général François Bozizé, ont retenti samedi depuis le milieu de l'après-midi, dans la capitale centrafricaine, Bangui, en proie à des scènes de panique, a constaté un journaliste de l'AFP.