Onze personnes tuées dans une embuscade, dont l’unique sénateur pygmée du Burundi

Onze personnes, dont le seul sénateur pygmée, provenant de la minorité Twa, ont perdu la vie mercredi lorsque des rebelles ont pris en embuscade deux mini-fourgonnettes près de Bujumbura, capitale du Burundi, a appris IRIN vendredi d’un journaliste local. L’Assemblée nationale a confirmé la mort du sénateur Jean-Bosco Rutagengwa, selon l’AFP. Le groupe ethnique Twa, ou pygmées, représente 1 pour cent des 6,5  millions d’habitants du Burundi. On croit généralement que les Twa ont été les premiers habitants à s’établir dans la région, précédant les migrations successives des fermiers Hutu et des éleveurs Tutsi. Il semble que M. Rutagengwa n’ait pas été spécifiquement visé.

Huit autres civils et deux soldats gouvernementaux faisaient partie des victimes, et six autres civils ont été grièvement blessés lors de l’incident de Gasozo, à 17 kilomètres à l’est de la capitale, sur la Route nationale 1. De plus en plus, on surnomme cette autoroute "la route de la mort", rapporte l’agence de nouvelles. En neuf années de guerre civile au Burundi, plus d’une centaine de civils ont en effet été tués sur cette route.

Des sources militaires rejettent la responsabilité de l’embuscade sur les Forces nationales pour la libération (FNL), qui opèrent habituellement dans la Bujumbura rurale, la province qui entoure la capitale. "Les rebelles du FNL sont en train de perdre la guerre dans la Bujumbura rurale", a déclaré jeudi à l’AFP un officier de l’armée. "L’armée y a perdu des douzaines de soldats, mais les rebelles en ont perdu 20 fois plus", a-t-il ajouté. Un responsable rebelle a pour sa part déclaré à l’AFP: "Les rebelles n’ont pas seulement perdu beaucoup de combattants, mais maintenant le FNL se retrouve divisé, ce qui nous affaiblit encore un peu plus". [Article complet sur
http://www.irinnews.org/report.asp?ReportID=27940]
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BURUNDI: Eleven killed in ambush, including only pygmy senator
NAIROBI, 24 May 2002 (IRIN) - Eleven people, including the only senator from the minority Twa community, were killed on Wednesday when rebels ambushed two minivans near Bujumbura, the Burundi capital, a local journalist told to IRIN on Friday.

The National Assembly had confirmed the death of Senator Jean-Bosco Rutagengwa, AFP reported. It is believed that Rutagengwa, a Twa, was not specifically targeted. The Twa, or pygmy, ethnic group represents 1 percent of Burundi's 6.5 million inhabitants. The Twa are believed to have been the first settlers in the region, preceding successive migrations of Hutu farmers and Tutsi herders.

Eight other civilians and two government soldiers were among the dead, and an additional six civilians were seriously wounded in the incident at Gasozo, 17 km east of the capital, on Route Nationale 1. The highway has come to be known as "the Road of Death", the news agency reported. In the nine years of Burundi's civil war, more than 100 civilians have been killed along the this road.

Military officials blamed the ambush on the Forces nationales pour la liberation (FNL), known to operate in Bujumbura Rurale, the province that surrounds the capital. "The FNL rebels are losing the war in Bujumbura Rurale," an army officer told AFP on Thursday.

"The army has lost dozens of soldiers there, but rebel losses are 20 times as high," he added.

A rebel official told AFP this, noting, "not only have the rebels lost many fighters, but the FNL is now divided, which weakens us a little more".

Burundi's civil war, which broke out when Tutsi soldiers assassinated President Melchior Ndadaye, a Hutu, has cost an estimated 200,000 lives since 1993 and caused hundreds of thousands more to flee their homes. Despite a peace accord signed in August 2000 and the establishment of a transitional government in November 2001, rebels have stepped up attacks in various parts of the country, resulting in the displacement of thousands. Efforts to reach a ceasefire have thus far been unsuccessful.


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