RÉBELLION
MILITAIRE, MASSACRES - La Côte-d'Ivoire à la dérive
Pour comprendre ce
qui se passe en Côte d'Ivoire depuis le 19 septembre 2002 : une
analyse de PHILIPPE LEYMARIE du Monde Diplomatique, 01 octobre
2002.
C'est le sixième
putsch - ou tentative de putsch - en Côte-d'Ivoire en l'espace
de deux ans et demi. Avec à nouveau des centaines de
morts : 300 officiellement reconnus (pour Abidjan seulement)
le 24 septembre 2002 ; une centaine à Bouaké, après
une première série de combats, le 25 septembre. A nouveau
des menaces pèsent sur l'unité nationale : le Nord, à
partir de Bouaké, est en quasi-sécession. A nouveau monte la
tension régionale : frontières fermées, accusations
contre des Etats voisins (Libéria, Burkina Faso), peur parmi les
communautés immigrées (Burkinabés, Maliens, Sénégalais). Et
à nouveau se ternit l'image de l'ancienne
« vitrine », l'ex-« modèle » ou
« miracle » de l'Afrique de l'ouest francophone.
Chroniquement
instable
Mais que pèse la
question de « l'image » face à la dimension des
questions internes, au point de destructuration où en est
parvenue la société ivoirienne dans son ensemble : une
armée éclatée, une classe politique déboussolée, une
population apeurée, une guerre civile larvée, des immigrés
montrés du doigt, et « les Blancs qui partent » ?
La Côte-d'Ivoire, un des pôles économiques ouest-africains,
rejoint le peloton des pays chroniquement instables au moment
même où - après les incertitudes provoquées par le coup
d'Etat de décembre 1999, et les désordres qui ont accompagné
les élections d'octobre 2001 remportées à l'arraché par le
parti de M. Laurent Gbagbo - un minimum de confiance
revenait dans le secteur cacaoyer (dont la Côte-d'Ivoire reste
le premier producteur mondial) et chez les bailleurs de fonds
(Fonds monétaire international - FMI -, Union européenne),
ou les touristes...
Coup d'Etat sans
visage
S'est-il agi d'un
affrontement Nord-Sud, d'une action appuyée par des mercenaires
étrangers, ou encore d'un règlement de comptes interne au
régime ? Au moment où se déclenchaient les événements
dans la nuit du 18 au 19 septembre, personne n'a su, à coup
sûr, qui était qui, qui faisait quoi, et qui briguait le
pouvoir - ou si même on a vraiment voulu le renverser... La
multiplicité des conjurations semble avoir brouillé la
lisibilité d'événements qui conservent encore une part de leur
mystère : il est probable, par exemple, que l'ex-président
Robert Gueï, qui était certes très hostile au régime, ait
été éliminé à la faveur d'un complot dont il n'a
manifestement pas été l'organisateur. La confusion a régné
parmi les gouvernants, dans la classe politique, et dans
l'opinion, d'autant plus effrayée que le gouvernement a paru
dépassé par les problèmes de sécurité, et qu'il a peu
communiqué officiellement, laissant en revanche les journaux se
réclamant de lui distiller accusations et rumeurs, comme la
presse abidjanaise en est coutumière. Cette incertitude a été
renforcée par le silence forcé des radios internationales, dont
les émissions ont été coupées deux jours après le
déclenchement des hostilités - pour des raisons accidentelles
selon les autorités ; de manière délibérée, a assuré
l'association Reporters sans frontières. Le 26 septembre,
pour la première fois, un adjudant se présentant comme chef des
insurgés à Bouaké est apparu publiquement, affirmant que son
mouvement n'avait aucun chef politique, pas plus le général
Robert Gueï qu'un autre, et ne jouissait d'aucun appui
étranger.
Mutins et
loyalistes
La crise s'est
déclenchée dans la nuit du mercredi 18 au jeudi
19 septembre, avec la prise de casernes par des
« mutins » à Abidjan, et l'assassinat notamment de
l'ex-président Robert Gueï (à l'origine chef d'état-major de
l'armée, auteur du « coup d'Etat de Noël », le
24 décembre 1999) ainsi que du ministre de l'intérieur
Boga Doudou (un des proches de l'actuel président Laurent
Gbagbo). La résidence de M. Alassane Ouattara, chef du
parti d'opposition Rassemblement des républicains (RDR), a
également été attaquée, mais l'ancien premier ministre a pu
trouver refuge auprès de l'ambassade d'Allemagne, puis de
l'ambassade de France (tout comme la famille du ministre de la
défense, M. Moïse Lyda Kouassi). Les forces loyalistes ont
pu rétablir un semblant d'ordre dans la capitale économique du
pays - en liquidant plusieurs dizaines « d'assaillants »
ou de « terroristes », et en procédant au
« nettoyage » de plusieurs bidonvilles. L'ensemble
des villes du Nord, dont Korhogo et Bouaké - seconde ville du
pays - sont passées sous le contrôle des insurgés. L'imminence
de combats entre mutins et loyalistes a provoqué une
intervention de forces armées françaises, puis américaines,
pour organiser l'évacuation de 2 000 de leurs
ressortissants à Bouaké, à partir du 25 septembre, puis
de quelques centaines le 29 septembre, dans la région de
Korhogo, plus au nord.
Une armée
éclatée
L'armée ivoirienne -
9 000 hommes en l'an 2000 - est en déshérence :
l'ex-président Félix Houphouët Boigny se méfiait des
uniformes ; les niveaux d' investissement et d'entraînement
sont médiocres, avec - selon un rapport remis au Parlement - un « armement
disparate et dépassé », un « surencadrement
en sous-officiers non qualifiés », une disponibilité
du matériel roulant, des avions et bateaux de l'ordre de 20 % à
30 %. Une première mutinerie a éclaté en 1990 : des
conscrits exigeaient d'être engagés. Une deuxième a éclaté
en 1992 au sein de la garde présidentielle. Une troisième, en
décembre 1999 - provoquée par le non-paiement des primes
promises aux soldats de retour d'une opération de paix en
Centrafrique - devait déboucher sur le fameux « putsch de
Noël ».
Depuis
l'indépendance, l'état-major et une partie de la troupe sont
constamment « rééquilibrés » au profit de l'ethnie
dominante : les Akan sous Houphouët-Boigny et son
successeur Henri Konan Bedié, les Bété avec M. Laurent
Gbagbo - au détriment le plus souvent des communautés du Nord
(Sénoufos et Dioulas). L'actuel président, M. Laurent
Gbagbo, ne peut compter que sur la gendarmerie - 6 000
gendarmes, plus unis et mieux équipés que l'armée de terre -
qui a été impliquée dans le massacre de Yopougon, en octobre
2001, ainsi que dans les ratissages et éliminations qui ont
accompagnés la tentative de putsch de septembre 2002. Une des
origines du soulèvement de soldats tient au fait que le
président Gbagbo comptait démobiliser en décembre,
officiellement pour des raisons budgétaires, cinq cents
ex-miliciens engagés par le général Robert Gueï, qui
n'avaient pas été intégrés à la fonction publique : ces
« zinzins » ou « bahéfouès » ne
gagnaient que 50 000 francs CFA par mois (76 euros). Les mutins
sont apparus, à Bouaké, plutôt bien armés, disposant
d'argent, et déterminés : ils se sont efforcés, par
exemple, d'empêcher la population indigène de quitter la ville
dans le sillage des Français. Cependant, la simultanéité des
actions des premiers jours du putsch, ainsi que la conduite des
opérations ont fait penser à une probable organisation à un
échelon supérieur...
L'internationalisation
de la crise
Même s'il n'est pas
prouvé que M. Charles Taylor, actuel président du
Libéria, ait joué un rôle dans la crise ivoirienne, ni qu'il y
ait véritablement intérêt, il est probable qu'à titre
personnel, d'ex-miliciens libériens se soient joints aux mutins
ivoiriens. Dès les premiers jours, le président Gbagbo, a mis
en cause « la main de l'étranger », accusé à mots
couverts le Burkina Faso, voire le Libéria, et demandé
l'application de l'accord de défense franco-ivoirien, qui
prévoit une assistance militaire française en cas d'agression
extérieure de la Côte-d'Ivoire. Dans un premier temps, cette
clause n'a pas été appliquée côté français, Paris ayant
fait valoir qu'il s'agissait à ses yeux d'un conflit interne. A
l'approche de combats entre gouvernementaux et mutins dans le
nord, la situation de milliers de ressortissants français,
américains, libanais est devenue dangereuse, provoquant une
demande d'intervention humanitaire des Français (800 soldats),
puis des Américains (200) et des Britanniques. Le Nigeria,
principal pays-membre de la Communauté économique des Etats
d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) et « parrain » naturel
de la région, a expédié à Abidjan une petite escadrille de
chasseurs, se déclarant prêt à conduire une force
ouest-africaine de paix sur le modèle de l'Ecomog (déjà
intervenue en Sierra Leone en 1992 et au Libéria en 1995). Un
sommet de la Cedeao, convoqué le 29 septembre à Accra
(Ghana) à l'initiative de son président en exercice, le
sénégalais Abdoulaye Wade, a décidé du principe de l'envoi
d'une force d'interposition, au cas où la médiation tentée par
un « groupe de contact » entre la rébellion et le
régime du président Gbagbo devait échouer. Le sommet n'a pas
donné lieu à la « franche explication » ou aux
incidents redoutés entre Ivoiriens et Burkinabés. Les pays
voisins craignent un embrasement régional, d'autant plus
redouté que - même affaiblie par ces mutineries et putsch à
répétition - la Côte-d'Ivoire reste un des poids lourds d'une
zone qui se remet à peine des guerres civiles au Libéria et en
Sierra Leone.
Les ravages de
« l'ivoirité »
Alors que le
président Houphouët, tout en jouant lui-même habilement sur
les préjugés ethniques ou religieux, avait maintenu d'une main
ferme l'unité entre les grandes régions et ethnies du pays, la
crise économique et la crainte de la classe dirigeante sudiste
d'un accaparement du pouvoir politique par les habitants du Nord
a conduit à populariser le thème de
« l'ivoirité », repris par la plupart des leaders
politiques : une loi sur le foncier rural, en 1998, a permis
l'expulsion de milliers de paysans d'origine burkinabé ; la
constitution « ségrégationniste » adoptée en 2000
visait à empêcher la candidature de Alassane Ouattara à la
présidence ; une politique dite « d'identification
nationale » a ensuite consisté à déterminer la
citoyenneté sur la base de l'appartenance à un village
« authentiquement ivoirien »...
Les limites de la
« non-ingérence »
L'intervention des
Marsoins français montre que la frontière est très ténue
entre une intervention dite « humanitaire », pour se
porter au secours des ressortissants français et étrangers, et
un engagement de nature à conforter sur le terrain l'une ou
l'autre des parties en présence. Jusque dans les années 1990,
les interventions militaires d'urgence, dans l'ancien pré-carré
francophone, avaient le plus souvent débouché sur des actions
en faveur de régimes alliés à l'ex-métropole française.
Cette fois encore, dix jours après le déclenchement du conflit,
et sur demande insistante du gouvernement ivoirien, Paris s'est
finalement résolu à faire jouer partiellement l'accord de
défense franco-ivoirien, acceptant de fournir à l'armée
ivoirienne un soutien en matière de transmissions, transport, et
ravitaillement, au risque de s'impliquer plus avant dans le
conflit. « La France ne nous lâche pas », a
aussitôt commenté le ministre ivoirien de la défense.
L'intervention, pour la première fois dans cette région, de
GI's américains a été interprétée comme le signe que Paris
perdait sa prééminence dans une zone qui était son ancien
« pré-carré », mais où on ne lui fait plus
confiance à 100 %...
Et après ?
Sur le plan
politique, alors que son régime a paru aux abois, c'est la
question même de la légitimité politique de M. Laurent
Gbagbo qui risque d'être posée : beaucoup n'ont pas
oublié qu'il a été imposé par la rue abidjanaise, à la suite
d'une élection contestée dont son principal rival, M. Ouattara,
avait été écarté. L'inquiétude vient du fait que, plus de
quarante ans après l'accession du pays à l'indépendance, les
partis ont plus que jamais une assise régionaliste : les
Bété pour le Front populaire ivoirien (FPI) du président
Gbagbo, les Dioulas et les descendants d'immigrés sahéliens
pour le RDR de M. Ouattara, les Akan pour le Parti
démocratique de Côte-d'Ivoire (PDCI) de M. Henri Konan
Bedié. Après cette nouvelle crise, le Forum de réconciliation
nationale laborieusement mis en place par le président Gbagbo a
volé en éclats.
Ce nouveau putsch,
s'il débouchait sur une exigence de démocratisation et d'unité
nationale, pourrait faire apparaître ces mutins comme de
possibles « combattants de la liberté », et
déboucher sur un processus semblable à ceux dans lesquels se
sont illustrés le capitaine Jerry Rawlings au Ghana, ou le
général Amadou Toumani Touré au Mali. Mais il se pourrait au
contraire que, dans ce chaudron ivoirien, les mutins se muent -
faute de dessein politique, ou de moyen de l'exprimer - en
inquiétants desperados, versant dans les horreurs dont
s'étaient rendus coupables, dans la région, les miliciens du
Libéria ou de la Sierra Leone.
Par ailleurs,
l'armée française - qui effectue son premier grand retour
interventionniste dans son ex-« pré-carré » depuis
la catastrophe du Rwanda - risque, en s'installant, et en
faisant jouer de plus en plus l'accord de défense avec le
gouvernement « légal », de prêter le flanc aux
accusations d'ingérence, de « geler » les fronts, et
de consacrer une possible partition de fait du pays...ce qui ne
manquerait pas d'avoir des conséquences en cascade sur toute la
région ouest-africaine.
PHILIPPE LEYMARIE.
<Philippe.Leymarie@Monde-diplomatique.fr>
http://www.monde-diplomatique.fr/dossiers/cotedivoire/
[Carte : La
mosaïque ethnique ivoirienne - Philippe Rekacewicz, 1993]
Points
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