AFP, New York (Nations Unies), 21 déc. 2001 - 18h15 - Le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a rendu hommage vendredi au premier président du Sénégal Léopold Sédar Senghor qu'il a qualifié de "champion de la dignité africaine et du dialogue entre civilisations".

Kofi Annan déclare dans un communiqué avoir appris "avec une grande tristesse" la disparition du "père de la démocratie sénégalaise".

Léopold Sédar Senghor est décédé jeudi à son domicile de Verson, en Normandie (nord-ouest de la France), à l'âge de 95 ans.

Poète et homme d'Etat, premier président du Sénégal indépendant qu'il a dirigé pendant vingt ans de 1960 à 1980, M. Senghor "s'est distingué par son engagement en faveur de la paix, de la justice, du développement et de l'éducation", dit M. Annan.

Il ajoute qu'il "a posé les bases de ce qui devait devenir au Sénégal une tradition politique fondée sur le transfert démocratique et pacifique du pouvoir".

Kofi Annan salue aussi en Léopold Sédar Senghor, co-fondateur de l'Organisation de l'Unité africaine, "un pionnier infatiguable de la coopération africaine".

AFP, JOAL (Sénégal), 21 déc. 2001 - 17h19 - "Dieu a fait ce qu'il a voulu, n'est-ce pas ?", crie Louise Senghor, 80 ans, la dernière soeur encore en vie de Léopold Sédar Senghor, rencontrée chez elle vendredi à Joal, ville natale du président-poète.

Ses mots se perdent dans des pleurs qu'elle n'arrive plus à contenir. "Mon Dieu, c'est dur", ajoute-t-elle, tremblant de tout son corps, avant que ses neveux présents à ses côtés ne la réconfortent par des mots et des petites tapes sur les épaules et dans le dos.

Dans les rues de Joal, petite ville qui s'étire en bordure d'océan, à une centaine de km au sud de Dakar, la nouvelle du décès de l'ancien président ne crée pas partout le même émoi.

"Les jeunes générations ne connaissent Senghor qu'à travers ses oeuvres", explique Paul Ndiaye, natif de Joal et animateur au Centre de lecture et d'animation culturelle (CLAC) Léopold Sédar Senghor depuis cinq ans.

Maurice Niang, 13 ans, élève de CM2, déclame, sourire aux lèvres: "Je connais Léopold Sédar Senghor, il est le premier président de la république du Sénégal".

D'autres jeunes, assis autour des tables de la salle de lecture et entourés de "3.875 livres tous genres confondus", semblent plus intéressés par les romans à l'eau de rose ou les bandes dessinées que par les oeuvres de Senghor.

L'ancien président de la République, Léopold Sédar Senghor, est mort hier (jeudi 20 décembre 2001) chez lui à Verson où il s'était retiré avec sa femme après avoir quitté le pouvoir à 74 ans, à la fin de l'année 1980. Le président avait fêté ses 95 ans en octobre dernier. On le savait malade depuis quelques années - il vivait avec un simulateur cardiaque pour soutenir son vieux cœur fatigué -, mais les Sénégalais et tous ses amis redoutaient la disparition de cet homme exceptionnel et multidimentionnel, qui a façonné, avec d'autres compagnons de lutte comme Lamine Guèye, Mamadou Dia et tant d'autres, qui ne sont plus de ce monde, une bonne part de l'histoire de notre pays depuis 1945 jusqu'à l'indépendance, avant de diriger le Sénégal pendant vingt ans.

Hospitalisé il y a quelques jours à Caen, il était retourné chez lui à Verson, pour y mourir, sans doute. Vendredi dernier, alors qu'on le disait gravement malade, sa famille avait démenti la nouvelle de son état désespéré, en soulignant qu'il était certes fatigué, mais qu'il se portait mieux. Hélas, la nouvelle est tombée hier, inattendue, prenant presque le peuple sénégalais entier de court. Depuis l'annonce de sa disparition, par le président Wade, en plein sommet de la CEDEAO, les témoignages affluent du monde entier, pour partager la douleur du peuple sénégalais.

Du président Jacques Chirac au roi Mohamed VI, en passant par Lionel Jospin, les réactions de solidarité envers le Sénégal continuent d'affluer vers notre pays devenu réellement orphelin avec la disparition de Léopold Sédar Senghor, que les poètes, artistes et musiciens ont chanté et qu'ils continueront longtemps de célébrer.

Aujourd'hui, Senghor, immortel, pour avoir été le premier noir reçu sous la coupole de l'Académie française, est entré définitivement dans l'éternité.

AFP, Dakar, 21 déc. 2001 - 10h06 - Léopold Sédar Senghor, décédé jeudi, était un homme de vision, d'action, d'équilibre et de sagesse", a déclaré Abdou Diouf, son ancien Premier ministre et successeur à la tête de l'Etat sénégalais.

Interrogé par le quotidien Le Soleil, M. Diouf, installé en France et qui n'est pas revenu au Sénégal depuis sa défaite à la présidentielle de mars 2000 face à Abdoulaye Wade, a annoncé qu'il serait présent aux obsèques du président Senghor. Elles auront probablement lieu dans son pays natal.

"La question ne se pose même pas. Je serai toujours à côté de lui", a-t-il affirmé, rappelant que le président Senghor était pour lui "un père, aussi bien au plan politique que spirituel". "Il m'avait adopté, formé, confié des responsabilités et aidé à le remplacer à tête de l'Etat".

Abdou Diouf a enfin déclaré qu'il retenait de Senghor "l'humilité, la foi en Dieu et en l'homme, le culte du travail et du travail bien fait, l'organisation et la méthode".

AFP, Libreville, 21 déc. 2001 - 10h03 - Le président gabonais Omar Bongo a estimé vendredi que le continent africain se retrouvait "orphelin" après la mort jeudi en France de Léopold Sédar Senghor.

"Comment ne pourrais-je pas laisser libre cours à l'émotion qui m'étreint à cet instant et ne point rendre hommage à cette grande figure dont est aujourd'hui orphelin le continent africain", a déclaré M. Bongo dans un message de condoléances adressé au président sénégalais Abdoulaye Wade.

"Pour l'Afrique, c'est une voix, la voix d'un homme d'Etat, la voix d'un poète, la voix d'un humaniste qui vient de s'éteindre", a ajouté le président Bongo, rappelant "l'avoir connu dans cette triple dimension".

M. Bongo, "profondément consterné", a souligné "l'émoi" que la mort du poète et ancien président du Sénégal avait suscité au sein de la nation gabonaise.

AFP, Paris - jeudi 20 décembre 2001, 22h54 - Le président Jacques Chirac a rendu hommage à Léopold Sédar Senghor, décédé jeudi à l'âge de 95 ans, en s'inclinant devant la mémoire de celui qui fut "l'une des plus grandes figures contemporaines de l'humanisme", "l'un des acteurs majeurs de l'Histoire de l'Afrique".

"La poésie vient de perdre un maître, le Sénégal un homme d'Etat, l'Afrique un visionnaire et la France un ami", a déclaré Jacques Chirac.

Lionel Jospin a salué une "figure majeure de l'Afrique indépendante" et de la "pensée et de la littérature française".

Dans un message adressé au président sénégalais Abdoulaye Wade, le Premier ministre dit avoir appris "avec une réelle émotion" la mort du "père de la nation sénégalaise".

L'ancien président Valéry Giscard d'Estaing a rendu hommage jeudi à "l'homme d'Etat exceptionnel" en même temps qu'à "l'homme simple, sensible et généreux".

"Ce grand poète était un homme d'Etat exceptionnel qui a su favoriser et respecter l'évolution démocratique de son pays, d'abord vers l'indépendance, ensuite vers l'exercice de sa pleine souveraineté d'Etat influent en Afrique", écrit M. Giscard d'Estaing.

Le secrétaire général de l'Organisation internationale de la francophonie, Boutros Boutros-Ghali, a salué le "poète de la négritude, l'homme d'Etat d'indépendance, le philosophe de l'universel" qui restera le "guide spirituel" de la francophonie.

Le président malien Alpha Oumar Konaré, parlant au nom des chefs d'Etat de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'ouest (CEDEAO) réunis à Dakar, a déclaré, visiblement ému, que "Léopold Sédar Senghor est certes du Sénégal, mais il est de l'Afrique et il est un citoyen du monde".

"Son exemple nourrira notre action", a poursuivi le chef d'Etat malien, qui s'est dit attristé par la perte d'un "grand combattant de l'Afrique et de la liberté".

L'Académie française, par la voix de son secrétaire perpétuel, Mme Hélène Carrère d'Encausse, a rendu hommage à l'ancien président sénégalais qui fut en 1984 le premier écrivain noir reçu à l'Académie.

"Il nous apportait son admirable connaissance de la langue française, il était le symbole de tout ce qui nous unissait à l'Afrique", a-t-elle dit. "C'était un de nos confrères extrêmement vénérés dont, malheureusement, l'absence ces dernières années, en raison de sa santé, nous avait déjà attristés. Il était jusque-là très assidu aux séances du dictionnaire", a-t-elle ajouté.

"J'étais très impressionnée par son immense culture, son sens de la langue. C'était un agrégé de grammaire qui disait d'une façon poétique des choses très précises. Quand il parlait, on sentait toujours le poète derrière" les mots.

La mort de Senghor, chantre de la négritude et de la culture française

A la tête du Sénégal jusqu'au 31 décembre 1980, il a fait de son pays une des premières démocraties d'Afrique, en y autorisant le multipartisme et en cédant la place à son Premier ministre de l'époque, Abdou Diouf.

Lassés par 40 ans de pouvoir socialiste, les Sénégalais ont élu en mars 2000 le libéral Abdoulaye Wade et, encore une fois, se sont imposés comme un "exemple pour l'Afrique", capables d'alternance politique dans le calme et la démocratie.

Officiellement né le 9 octobre 1906 à Joal (sud de Dakar), Léopold Sédar Senghor, membre de l'Académie française depuis 1984, s'était fait l'apôtre de "la civilisation de l'universel".

Jusqu'à l'âge de 7 ans, il ne parle que le sérère, avant d'apprendre le français à la mission catholique de son village natal.

Catholique, il veut devenir prêtre et fréquente le collège-séminaire de Dakar. Mais le sacerdoce n'est pas sa vocation. Après son baccalauréat de philosophie, il entre au lycée Louis-le-Grand à Paris, où il se lie d'amitié avec le futur président Georges Pompidou et l'Antillais Aimé Césaire, avec lequel il invente la théorie de la "négritude".

Il devient ensuite le premier agrégé africain (en grammaire) de l'Université de Paris en 1935, puis professeur de français-latin-grec au lycée Descartes de Tours.

Mobilisé en 1939, Senghor est fait prisonnier par les Allemands en juin 1940. Réformé en 1942 pour raison de santé, il reprend ses activités de professeur et participe à la résistance contre le nazisme.

En 1945, il publie son premier recueil de poésies, "Chants d'Ombre", tout en entamant une carrière politique française. Député du Sénégal, inscrit au groupe socialiste, il fonde en 1948 le Bloc démocratique sénégalais.

Réélu député en 1951, secrétaire d'Etat dans le cabinet d'Edgar Faure en 1955, puis président de l'assemblée de la fédération du Mali (groupant le Sénégal et l'actuel Mali) en 1959, il devient le premier président de la République du Sénégal à l'indépendance, en 1960.

Senghor, francophile avoué, a rejeté ce qu'il considérait comme une mainmise de l'Union soviétique et de Cuba sur certains pays d'Afrique. Il s'est aussi fait le défenseur farouche des populations noires d'Afrique de l'Ouest face aux appétits de certains voisins arabes, anciens esclavagistes.

Ecrivain, Léopold Sédar Senghor anime en 1956 le premier congrès international des écrivains et artistes noirs. Devenu chef d'Etat, il continue son oeuvre poétique. A "Hosties noires" (1948) et "Ethiopiques" (1956) viennent s'ajouter les recueils de "Nocturnes" (1961), "Lettres d'Hivernage" (1973) et les "Elégies majeures" (1978). Il signe aussi plusieurs essais (Liberté, I à V) développant sa pensée politique. Plusieurs fois, son nom a été cité pour le prix Nobel de littérature.

Président d'honneur du Haut conseil de la francophonie depuis 1991, il a aussi été honoré par de nombreuses universités françaises et étrangères. Il était Grand Croix de la Légion d'Honneur et Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres.

Marié une première fois en 1946 et divorcé neuf ans plus tard, il avait ensuite épousé Colette Hubert, une Française originaire de Normandie, région où il a passé les dernières années de sa vie.

''L'Afrique et la francophonie sont aujourd'hui en deuil'', a déclaré Boutros Boutros-Ghali sur Europe-1. ''La francophonie veut rendre hommage à Léopold Senghor et à ce qu'elle lui doit: c'est un grand homme qui a inspiré, créé, contribué à l'épanouissement de la francophonie''.

M. Boutros-Ghali s'est rappelé que ''lorsqu'il était un jeune universitaire les poèmes de Léopold Senghor consacrés à la négritude (l'avaient) toujours inspiré''.

''Léopold nous a offert une vision du dialogue des cultures, des religions qui devrait donner naissance à cette réconciliation générale qui devrait permettre l'épanouissement du culture de la paix'', a souhaité Boutros Boutros-Ghali.

Mort de Léopold Sédar Senghor, figure historique de l'Afrique

Reuters, Paris - jeudi 20 décembre 2001, 20h41 - L'ancien président et poète sénégalais Léopold Sédar Senghor, père de la "négritude", est mort à l'âge de 95 ans dans le Calvados.

Figure historique de l'Afrique post-coloniale, celui qui fut le premier président du Sénégal indépendant de 1960 à 1980 s'est éteint vers 16h30 à son domicile de Verson, près de Caen, dans le Calvados, où il s'était retiré depuis plusieurs années, a-t-on appris auprès de la légion de gendarmerie de Basse-Normandie.

Universitaire, membre de l'Académie française, il était également un poète de renom international, inventeur de la "négritude".

Les hommages unanimes ont accompagné l'annonce de son décès.

L'actuel chef de l'Etat sénégalais, Abdoulaye Wade, qui a appris la mort de Senghor lors d'un sommet de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest, à Dakar, a annoncé que le Sénégal organiserait des obsèques nationales pour son illustre prédécesseur.

Léopold Sédar Senghor, a-t-il dit, "exprimait ce qu'un nègre pouvait ressentir à l'époque lorsqu'il vivait en tant qu'intellectuel dans un milieu occidental".

"Je pense que son message est allé très loin puisque les combattants angolais à l'époque chantaient encore des poèmes de Senghor, de sorte qu'il a représenté la culture noire avec Césaire et leurs amis, comme Jean-Paul Sartre et tant d'autres", a-t-il ajouté sur France Inter.

Pour le président malien Alpha Oumar Konaré, "le président Senghor était un grand homme politique et un grand Africain". "Senghor est plus que jamais présent avec nous", a-t-il ajouté.

Dans un communiqué, Laurent Gbagbo, le président ivoirien, a souligné "le bel exemple pour plusieurs générations d'Africains" que le premier président sénégalais incarnait. "C'était un ardent défenseur du dialogue des cultures et du métissage", poursuit-il.

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Même tonalité dans l'hommage rendu, en France, par Jacques Chirac pour qui l'une des plus grandes figures contemporaines de l'humanisme" et un "magnifique passeur de cultures" se sont éteints avec Léopold Sédar Senghor.

"La poésie vient de perdre un maître, le Sénégal un homme d'Etat, l'Afrique un visionnaire et la France un ami", écrit le président français dans un communiqué.

"Magicien des mots, Léopold Sédar Senghor incarnait les beautés de l'âme africaine. Par son goût éminent du dialogue et sa soif de l'autre, il fut un magnifique passeur de cultures entre les civilisations", poursuit-il.

"En ces instants de recueillement, la France n'oublie pas qu'il fut aussi l'un des siens, ministre de la République et académicien, parmi les plus éminents."

Lionel Jospin a salué lui une "figure majeure de l'Afrique indépendante" et de la littérature française.

"Le président Senghor a été de toutes les luttes pacifiques pour l'émancipation et la dignité du continent africain", écrit le Premier ministre. "Il a été un modèle de sagesse dans la gestion de son pays. Son action, j'en suis sûr, demeurera une source d'inspiration pour chacun d'entre nous."

Pour Raymond Forni, président socialiste de l'Assemblée nationale, c'est un homme qui avait "su si merveilleusement incarner à la fois cette négritude, dont il a forgé le concept, mais aussi l'unité profonde de l'homme, quelles que soient ses origines et sa couleur de peau", qui a disparu.

"Apôtre de l'indépendance et de la paix, défenseur acharné et infatigable de la dignité humaine, il s'est toujours battu pour sauvegarder et consolider l'unité africaine", dit-il.

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Né le 9 octobre 1906, dans l'ancien comptoir portugais de Joal, dans un Sénégal qui constituait l'un des fleurons de l'ancien empire colonial français, Léopold Sédar Senghor avait fait des études supérieures de littérature à Paris.

Durant la Deuxième Guerre mondiale, il est prisonnier pendant deux ans en Allemagne.

Après son retour de captivité, il entame une carrière politique dans la France libérée: élu député du Sénégal à l'Assemblée nationale en 1945, siège qu'il conservera jusqu'en 1959, il est secrétaire d'Etat à la présidence du Conseil sous Edgar Faure (1955) et ministre-conseiller du fondateur de la Ve République, le général de Gaulle (1959).

En 1960, il est député à l'Assemblée législative du Sénégal nouvellement indépendant. Il est ensuite élu président.

Son "exemplarité" a été saluée, notamment pour avoir accepté de quitter le pouvoir en 1980 après avoir instauré dans son pays un climat de tolérance unique en Afrique. Il n'hésita pas, néanmoins, à emprisonner pendant douze ans l'un de ses rivaux, Mamadou Dia.

Parallèlement à cette carrière politique, qui a fait de lui l'un des "sages" de l'Afrique, Léopold Sédar Senghor avait poursuivi une oeuvre littéraire abondante et louée pour son originalité.

Marié à une Française, l'ancien président du Sénégal vivait depuis plusieurs années à Verson, une petite commune du Calvados de 3.600 âmes, à 8 km de Caen.

La semaine dernière, on avait appris qu'il était dans un état de santé "très critique".

Senghor, l'homme du ''métissage de mentalités'', pour Poirot-Delpech

AP, Paris, -- jeudi 20 décembre 2001, 21h33 - L'écrivain et académicien Bertrand Poirot-Delpech a salué jeudi la mémoire de Léopold Sedar Senghor, un homme au ''trajet pas si courant'' qui a réalisé ''un métissage des langues, des mentalités''.

''C'est un homme de synthèse et de conciliation à l'intérieur de lui-même'', a rappelé Bertrand Poirot-Delpech sur France Inter. ''Il était le siège de quantité de contradictions vu ses origines du Sénégal serere, culture à moitié portugaise, ce qui lui faisait double lien avec les langues romanes -le français et le portugais''.

Léopold Sedar Senghor ''se retrouve agrégé de grammaire en 1935 et en khâgne à Louis Le Grand avec Pompidou et Jacqueline de Romilly et ce trajet n'est pas si courant''.

Depuis quelques années, ''il était tout à fait retiré près de Caen dans la Normandie de son épouse: il avait dit-il troqué la négritude pour la normanditude parce qu'il ne manquait pas d'humour'', a noté Bertrand Poirot-Delpech.

''Autre signe d'humour: une femme de parlementaire lui faisait compliment de son excellent français, il avait répondu 'moi 'y en avoir aucun mérite, moi 'y en a être agrégé de l'université'... Evidemment le ridicule n'était pas de son côté!'', a conclu l'académicien.

AP, Paris, -- jeudi 20 décembre 2001, 20h28 - Les habitants de la commune de Verson (Calvados), où le premier président de la République du Sénégal Léopold Sedar Senghor s'est éteint à l'âge de 95 ans, ont rendu hommage jeudi à un ''homme discret qui symbolisait la sagesse, la culture, l'ouverture aux autres''.

''Nous souhaitons marquer notre profonde affliction pour la disparition d'un homme auquel nous resterons attachés'', salue dans un communiqué Michel Marie, maire de la cité normande dans laquelle le chantre de la négritude résidait ''depuis 1959''.

''Nous nous efforcerons de continuer à faire connaître ses écrits et ses pensées'', promet-il.

Sur Internet: http:www.ville-verson.fr

Senghor: la classe politique française déplore la disparition d'une ''grande voix de l'Afrique''

''Apôtre de l'indépendance et de la paix, défenseur acharné et infatigable de la dignité humaine, il s'est toujours battu pour sauvegarder et consolider l'unité africaine'', a déclaré le président de l'Assemblée nationale Raymond Forni, rendant hommage à un ''grand érudit et un grand homme d'Etat''.

''Un pionnier du métissage culturel'', a salué la ministre de la Culture Catherine Tasca. ''Nous perdons le plus grand des poètes de l'Afrique et l'homme politique éminent qui sut conduire son pays vers la démocratie''. ''Il donna à son oeuvre la couleur incomparable de la négritude'', a-t-elle souligné.

L'ancien président français Valéry Giscard d'Estaing s'est pour sa part souvenu d'une soirée de lecture des poèmes de ce ''poète homme politique'' en présence du chef de l'Etat de l'époque Georges Pompidou. ''Il y avait ces deux anciens camarades des études littéraires, l'un le président de la République française, l'autre le président de la République du Sénégal, et sur la scène on a lu des poèmes de Senghor'', s'est-il remémoré. ''Le public était émerveillé, c'est une langue somptueuse et en même temps très moderne, très audacieuse''.

Présidente du RPR, Michèle Alliot-Marie a salué ''un visionnaire'' qui a été ''l'honneur de l'Afrique noire francophone et de l'amitié franco-sénégalaise''.

AP, Paris -- jeudi 20 décembre 2001, 20h06 - Le Premier ministre Lionel Jospin a rendu hommage jeudi à l'ancien président sénégalais Léopold Sedar Senghor, une ''figure majeure de l'Afrique indépendante'', dont il a appris le décès ''avec une réelle émotion''.

''Je nourrissais à son égard des sentiments de profonde estime et de sincère amitié'', souligne le chef du gouvernement dans une lettre adressée au président sénégalais Abdoulaye Wade.

Léopold Sedar Senghor, mort à 95 ans, ''a été de toutes les luttes pacifiques pour l'émancipation et la dignité du continent africain. Il a été un modèle de sagesse dans la gestion de son pays'', rappelle Lionel Jospin.

''Il était aussi, en tant que membre de l'Académie française, une figure majeure de la pensée et de la littérature française'', ajoute-t-il. AP

AP, Paris -- jeudi 20 décembre 2001, 19h53 - Le président ivoirien Laurent Gbagbo a appris ''avec émotion et tristesse'' le décès jeudi en France de l'ancien président sénégalais Léopold Sédar Senghor à l'âge de 95 ans. Pour lui, ''l'Afrique vient de perdre l'un de ses plus grands fils, dont le destin hors du commun a fortement marqué l'histoire et la littérature de notre siècle''.

Dans un communiqué, M. Gbagbo estime que ''son parcours d'homme d'Etat constitue un bel exemple pour plusieurs générations d'Africains'', avant de s'incliner devant la mémoire du ''poète au souffle généreux, qui incarnait doublement l'universalisme et l'humanisme'', ''l'ardent défenseur du dialogue des cultures et du métissage''.

''L'oeuvre du poète-président, chantre de la négritude et symbole de la francophonie, restera à jamais éternelle'', conclut M. Gbagbo. AP

Le président Wade salue ''la bataille de la négritude'' menée par Léopold Sedar Senghor

AP, Paris -- jeudi 20 décembre 2001, 19h49 - Le président sénégalais Abdoulaye Wade a rendu hommage à la mémoire de Léopold Sedar Senghor, disparu ce jeudi à l'âge de 95 ans, un homme qui a mené ''la bataille de la négritude''.

M. Senghor et l'écrivain Aimé Césaire ''ont mené la bataille de ce qu'on appelait la négritude à l'époque qui avait sa signification parce que c'était la revendication de quelques Africains qui vivaient dans le milieu européen de l'époque, dans le milieu français et qui sentaient une certaine forme de racisme'', a expliqué M. Wade sur France Inter depuis le Sénégal. ''Il exprimait ce qu'un nègre pouvait ressentir à l'époque lorsqu'il vivait en tant qu'intellectuel dans un milieu occidental''.

M. Wade a souligné que cette bataille, M. Senghor ''l'a menée pour revendiquer l'authenticité de la négritude avec ses moyens de poète et d'écrivain''. ''Je pense que son message est allé très loin, les combattants angolais à l'époque chantaient encore les poèmes de Senghor alors que nous étions déjà indépendants''.

Premier président du Sénégal indépendant de 1960 à 1980, Léopold Sedar Senghor ''a représenté la culture noire avec Césaire et leurs amis comme Jean-Paul Sartre et tant d'autres'', a conclu Abdoulaye Wade.

Décès de Léopold Sedar Senghor: Hervé Bourges salue un ''Africain exemplaire''

AP, Paris, jeudi 20 décembre 2001, 19h14 - L'ancien chef d'Etat sénégalais Léopold Sedar Senghor, dont le décès à l'âge de 95 ans a été annoncé jeudi, était un ''Africain exemplaire'', qui ''restera dans l'histoire du monde, de l'Afrique et de la France'', a estimé jeudi Hervé Bourges.

''Depuis près d'un demi-siècle, il n'est pas possible d'accompagner l'histoire de l'Afrique sans croiser Léopold Sedar Senghor, le sage, le poète, le poète, le penseur'', a souligné sur Europe-1 l'ancien président du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA).

Pour Hervé Bourges, militant anticolonialiste de longue date, conseiller en 1962 du président algérien Ahmed Ben Bella et de plusieurs ministres algériens de 1962 à 1967, Léopold Sedar Senghor était ''celui qui associait la mesure dans l'action, la liberté dans l'expression, la fermeté dans l'engagement avec la volonté patiente de faire exister l'Afrique et ses peuples dans notre temps''.

L'ancien chef d'Etat, rappelle Hervé Bourges, ''a su au terme de son dernier mandat présidentiel se retirer et laisser la place au cours d'une élection démocratique à son successeur Abdou Diouf''.

M. Bourges a évoqué l'amour de Léopold Sedar Senghor, membre de l'Académie française, pour la langue de Molière. ''Il a fait sienne notre langue et lui a donné son universalité'', a-t-il dit.

Le premier président du Sénégal, de l'indépendance en 1960 jusqu'en 1980, s'est éteint à l'âge de 95 ans à son domicile français de Verson dans le Calvados, a annoncé jeudi à Dakar le porte-parole de la présidence sénégalaise Cherif Seye.

Jacques Chirac rend hommage à la mémoire de Léopold Sedar Senghor

AP, Paris, jeudi 20 décembre 2001, 18h13 - Le président français Jacques Chirac s'est incliné jeudi devant la mémoire de l'ancien président sénégalais Léopold Sedar Senghor, qualifié de ''l'une des plus grandes figures contemporaines de l'humanisme'' et ''l'un des acteurs majeurs de l'histoire de l'Afrique''. M. Senghor s'est éteint ce jeudi à l'âge de 95 ans à son domicile de Verson (Calvados).

''La poésie vient de perdre un maître, le Sénégal un homme d'Etat, l'Afrique un visionnaire et la France un ami'', a écrit le président dans un communiqué. ''Magicien des mots'', M. Senghor ''incarnait les beautés de l'âme africaine. Par son goût éminent du dialogue et sa soif de l'autre, il fut un magnifique passeur de cultures entre les civilisations. En ces instants de recueillement, la France n'oublie pas qu'il fut aussi l'un des siens, ministre de la République et académicien, parmi les plus éminents''. AP

L'ancien chef d'Etat sénégalais Léopold Sedar Senghor est mort

AP, Dakar, jeudi 20 décembre 2001, 18h12 - Léopold Sedar Senghor, premier président de la République du Sénégal, s'est éteint à l'âge de 95 ans, à son domicile français de Verson dans le Calvados, a annoncé jeudi un porte-parole de la présidence sénégalaise.

Le porte-parole de la présidence, Cherif Seye, n'a pas précisé la cause de sa mort, mais Léopold Sedar Senghor avait souffert dans le passé de problèmes cardiaques.

La semaine dernière, il avait été hospitalisé pendant quatre jours au Centre hospitalier universitaire (CHU) de Caen où son état avait été qualifié vendredi de ''très critique''. L'ancien président avait finalement quitté l'hôpital vendredi pour rentrer chez lui à Verson.

Né le 9 octobre 1906 à Joal (130km à l'est de Dakar), Léopold Sédar Senghor avait été le premier président du Sénégal, de l'indépendance en 1960 à 1980. Il avait volontairement quitté le pouvoir le 31 décembre 1980 en faveur de son Premier ministre d'alors, Abdou Diouf. Poète, chantre de ''la négritude'', il était membre de l'Académie française depuis 1983. L'ancien chef d'Etat vivait depuis plusieurs années en Normandie.

AP, Dakar, jeudi 20 décembre 2001, 18h09 - Il disait qu'il préférerait passer à la postérité en tant que poète plutôt qu'en tant que chef d'Etat. Léopold Sedar Senghor, chantre de la ''négritude'' et premier président du Sénégal, de l'indépendance jusqu'au jour où il céda les commandes en 1980, était pourtant l'un et l'autre. Il fut également le premier Africain à entrer à l'Académie française.

M. Senghor s'est éteint à l'âge de 95 ans à son domicile français de Verson dans le Calvados, a annoncé jeudi à Dakar le porte-parole de la présidence sénégalaise Cherif Seye.

De petite taille, cet homme aux manières douces cachait aussi une volonté politique de fer et méprisait l'arrogance de certains des jeunes dirigeants africains des Indépendances. Nationaliste africain, il ne renia cependant jamais la culture de la colonie dont il était issu, tout en étant un pilier de la francophonie.

Certains le qualifiaient de néo-colonialiste, de marionnette de Paris. Senghor se contentait de hausser les épaules et de souligner la stabilité, les progrès et la paix dans son pays, au coeur d'un continent secoué par les coups d'Etat et les guerres tribales.

Léopold Sedar Senghor est né le 9 octobre 1906 à Joal (130km à l'est de Dakar), dans une famille catholique de la petite ethnie serere. Elève chez les pères, il étudie ensuite au lycée parisien Louis-Le-Grand, où il se liera d'amitié avec Georges Pompidou, futur président français. C'est à ce dernier qu'il présentera Claude, sa future femme.

C'est l'heure des premières amours: poésie, littérature, culture. Premier agrégé de lettres de l'Afrique noire francophone en 1935, Senghor enseigne dans plusieurs lycées de métropole, tout en initiant avec Aimé Césaire le mouvement de la ''négritude''.

Négritude, ''soleil de l'âme'' et ''truelle à la main'', combat pour la dignité et la spécificité culturelle des noirs. ''Je déchirerai les rires Banania sur tous les murs de France'', tonne le jeune colonisé francophile. Devenu français, il est mobilisé pendant la Seconde guerre mondiale, puis fait prisonnier. C'est d'ailleurs en captivité qu'il écrit certains de ses poèmes les plus poignants.

A l'heure où est publié son premier recueil de poèmes, ''Chant d'ombres'', sa carrière politique commence, avec la IVe république: député du Sénégal en 1946, régulièrement réélu jusqu'en 1958, délégué de la France à l'UNESCO ou à l'ONU, secrétaire d'Etat... Puis Senghor, qui a quitté la SFIO pas assez africaine à son goût et fondé le Bloc démocratique sénégalais (BDS), repart pour l'Afrique, devenant le premier président du Sénégal en 1960.

Réélu à quatre reprises, celui que certains de ses pairs taxent de ''néocolonialiste'' gouverne avec poigne mais sans excès un pays qui tranche par sa stabilité sur le reste de la région. Authenticité, socialisme à l'africaine mais aussi pro-occidentalisme et maintien de la présence française, le Sénégal de Senghor est un exemple.

Senghor sera le premier chef d'Etat africain à quitter volontairement le pouvoir: le 31 décembre 1980, il démissionne, conformément à la Constitution, en faveur de son Premier ministre et dauphin désigné, Abdou Diouf. Un départ prévisible. Senghor disait toujours qu'il était arrivé à la politique par accident et que sa vocation était l'enseignement et l'étude de la culture en général...

Retour à ses premières amours, donc. Certes, Senghor assume le rôle de ''sage'' de l'Afrique et ne tourne pas le dos à la politique, mais surtout, il est couronné en 1983 par son admission au cénacle des Immortels, à l'Académie française, la plus haute institution française des arts et lettres. Pour des oeuvres comme ''Les Hosties noires'', ''Les Ethiopiques'', ''Nocturnes'', ''Lettres d'hivernage'', ''Anthologie de la nouvelle poésie nègre et malgache''...

Et ce n'est pas par hasard que la première université francophone, fondée à Alexandrie en Egypte porte le nom de Léopold Sedar Senghor, le plus fervent des francophiles.

Marié en secondes noces avec une Normande, Colette Hubert, Senghor vivait depuis des années à Verson, près de Caen (Calvados). Et de plus en plus discrètement: il n'avait pas été vu en public depuis son 90ème anniversaire, célébré en grande pompe mondiale il y a cinq ans.

Le prénom Sedar -en langue nationale sénégalaise serere, ''celui qui n'aura jamais honte''- a été vérifié pour cet homme qui a cumulé tous les honneurs, entre Europe et Afrique, poésie et politique, pour une ''civilisation de l'universel''.

Homme d'Etat respecté et poète de très grande renommé internationale, Sénghor a légué un patrimoine politique et intellectuel dont le Président français Jacques Chirac à résumé l'ampleur en disant "la poésie a perdu un maître, le Sénégal un homme d'Etat, l'Afrique un visionnaire et la France un ami".

Senghor a dirigé son pays pendant les vingt premières années de l'indépendance. En 1980, il a cédé le pouvoir, suite à des élections libres et transparentes, et la transition fut perçue comme un signe réel de l'avènement de la démocratie dans la région, à un moment où presque tout le reste du continent était encore dominé par la dictature. Senghor fut succédé par son Premier ministre, Abdou Diouf, qui sera à son tour défait par son rival, l'actuel Président Abdoulaye Wade, dans les élections de l'an 2000.

Mais si Senghor était généralement admiré, il avait aussi des détracteurs qui lui reprochaient d'être trop aligné sur la France et voyaient en lui un Français noir. Cependant, cela ne l'a pas empêché de chercher des rapports militaires, politiques, économiques et culturels plus étroits avec Paris, arguant que le Sénégal, un pays pauvre, ne pouvait pas se permettre de faire autrement.

Senghor est né à Joal, ville de pêche au sud de Dakar, en Afrique-Occidentale française (AOF). Il a étudié à l'université de Paris où il fréquenta des intellectuels antillais, tels Aimé Césaire et Léon Damas, qui ont influencé la formulation de son concept de négritude.

En 1945, Senghor publia son premier recueil, Chants d'ombre, suivit d'Anthologie nouvelle de la poésie nègre et malgache de langue française en 1948. L'ensemble de ses écrits à été publié plus tard en quatre volumes sous le titre Liberté.

Vers la fin des années 1950, Senghor, redoutant l'éclatement de l'ancienne AOF en États rivaux, se fit le promoteur du fédéralisme dans la région. Mais comme ses efforts dans ce sens n'ont pas aboutit, il se fit élire président de la république du Sénégal, le premier des années d'indépendance.

(Revue de presse présentée par Victor BISSENGUE)