Légendes
astronomiques au pays dogon
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Sirius
: l'étoile la plus brillante du ciel. Pour l'observer dans l'hémisphère Nord,
nul besoin de télescope, elle est visible à l'il
nu. En revanche, Sirius B, une naine blanche affiliée à Sirius, elle, n'est pas
visible sans télescope. Pourtant, selon les légendes des dogons, depuis le XIVe
siècle, Sirius B est au centre de leur cosmogonie. Comment la connaissent-ils
?
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La
constellation du Grand Chien est une des plus vieilles constellations avec
Sirius, l'étoile la plus brillante. Photo
© DR |
La
petite histoire de sirius B
On
trouve, dans la constellation du Grand Chien, l'étoile la plus brillante du ciel
: Sirius. Proche de notre système solaire on peut l'observer assez souvent sans
être équipé d'instruments. Mais Sirius est une étoile double, formée d'une
étoile blanche, Sirius A, et des restes d'une étoile éteinte : une naine
blanche, Sirius B. Cette dernière met 50 ans pour faire le tour de Sirius A. Son
existence est soupçonnée dès 1844, mais c'est en 1862 qu'elle est pour la
première fois observée et identifiée par Alvan Clark. Ce n'est qu'en 1970 que
Sirius B est photographiée. Le constat est clair : il faut être plutôt averti
pour avoir connaissance de cette naine blanche et disposer d'un matériel
spécifique pour l'observer. Pourtant, à la surprise des ethnologues et des
scientifiques, un peuple dit de la tradition, les Dogons du Mali, semble l'avoir
repéré bien avant tout le monde.
Ce
mystère est alors révélé par des ethnologues français venus étudiés les Dogons
dès 1931. Au bout de quelques années, Les deux observateurs, Griaule et
Dieterlen, gagnent la confiance des Dogons, qui leur dévoilent alors leurs
légendes et visions du monde physique.
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Sirius
A et B photographiée par le télescope Hubble. Photo
© NASA |
Les
Dogons et l'espace
Les
Dogons ont connaissance de l'existence de la naine blanche Sirius B, et ce
depuis longtemps, selon leurs légendes. Placée à la place du Soleil, elle a une
certaine importance pour eux, elle rythme certaines de leurs cérémonies.
Baptisée "po", le terme dogon pour Digitaria, elle fait écho à la plus minuscule
des graines. Tous les 60 ans, ils organisent une cérémonie pour fêter le tour
complet réalisé par Sirius B autour de Sirius A. Comment peuvent-ils être au
courant de cela ? Le mystère est né et va passionner ethnologues, astronomes et
curieux en tous genres. Précisons aussi que les connaissances des Dogons ne
semblent pas se limiter à cela. Ils reconnaissent à Jupiter 4 satellites
principaux, savent que Saturne a des anneaux, que la Terre tourne autour du
Soleil etc. Quelles explications possibles ?
Visites
extraterrestres ?
On
trouve différentes explications à ce mystère. Déjà, dans les légendes Dogons
elles-mêmes. Les Nommos, habitants de Sirius seraient venus en pays dogon et
c'est bien entendu à ce moment là qu'ils leur auraient transmis leurs
connaissances au sujet de Sirius A-B-C et aussi de notre propre système solaire.
D'où les cérémonies tous les 60 ans
Bien entendu, ce ne sont que des légendes
Mais cela ne nous avance pas vraiment, du moins pas avec une explication
scientifiquement prouvable. Et la tradition orale a toujours été une source
incertaine.
Le
contact avec d'autres populations qui elles ont accès au télescope et à
l'information scientifiques. Auquel cas, les Dogons auraient réinventé leurs
traditions et leurs légendes : un fait somme toute assez courant, mais une fois
de plus incertain.
Dernière
possibilité, il s'agit ni plus ni moins d'un très étrange concours de
circonstances. Avec des erreurs qui éveillent la curiosité. Si les Dogons
connaissent réellement Sirius B et le fait qu'elle fasse le tour de Sirius A en
50 ans, pourquoi s'obstinent-ils à fêter le dit cycle tous les 60 ans ? Une
erreur de 10 ans n'est tout de même pas insignifiante.
Quoiqu'il
en soit, la connaissance semble circuler bien plus rapidement que les hommes et
la légende reste un peu ouverte aux esprits les plus
imaginatifs.
Source :
Linternaute.com (Mars
2007)